Ratas

¿Qué es una rata?

De nombre científico rattus, la rata es un roedor en general el doble en tamaño que el ratón, aunque sus características físicas son parecidas, tales como la cola larga, las patas cortas, la cabeza pequeña y las orejas tiesas.

La misma es un mamífero nocturno por naturaleza, y puede sobrevivir tanto en desiertos como en construcciones humanas.

Existen al menos 50 especies de ratas en todo el mundo.

En promedio miden de 17 a 21 centímetros.

Características de las ratas domésticas.

La rata doméstica es descendiente de la especie rattus norvégicus o rata gris, de origen asiático, estos roedores llegaron a América en el siglo XVIII en barcos de mercancías.

La rata doméstica se adapta bien en cautividad debido a un resultado de al menos décadas, desde que se la empezó a utilizar como objeto de estudio en laboratorios.

Como características físicas, este tipo de ratas es más pequeña que las salvajes, por lo general sus orejas son de menor tamaño y su cola es de mayor longitud, además de que su rostro tiene rasgos más agudos. 

Se presentan en los colores negro, blanco, canela, e incluso azul. 

Es necesario que las ratas domésticas sean desparasitadas periódicamente bajo la supervisión de un especialista, al igual que perros, gatos y hurones.

¿Qué comen las ratas domésticas?

Pueden alimentarse tanto con carne como con vegetales, pero esto no significa que puedas darle cualquier cosa.

Por ser una rata, muchos creen que pueden alimentarla con restos de basura, lo que sería un grave error. Las ratas domésticas tienen una membrana que les impide vomitar, por tanto, hay que tener cuidado incluso al hacer cualquier cambio en su dieta. Si algo le sienta mal y no puede vomitar, podría enfermarse.

Aunque es importante medir las cantidades puesto que tienden a la obesidad, deben siempre tener comida en el plato ya que tienen un metabolismo muy rápido.

Lo ideal sería alimentarla con cereales y semillas, y quizá vegetales en la noche que es cuando están más activas.

También les hace bien la carne por la proteína.

No es recomendable que coman cítricos porque producen gases.

Evitar darle comida frita o demasiado elaborada, tienen un estómago muy sensible.

Las ratas suelen esconder la comida a veces, hay que estar atentos a que si lo hacen, que la misma no se pudra. Si la come, podría morir intoxicada.

¿Cuántos años vive una rata doméstica?

En promedio viven de dos a tres años.

¿Qué significa soñar con ratas?

Las ratas suelen presentarse en el inconsciente colectivo como sinónimo de suciedad o de toxicidad, por lo que soñar con ellas podría indicar que deberías alejarte de algunas personas.

Sin embargo, si estas ratas son en específico ratas grises, podría indicar una tendencia a no expresar sus sentimientos.

Si en específico las ratas son blancas y corretean, indicarían que se acerca un gran cambio que provocará estrés.

Si en el sueño eres mordido por la rata, indicar que te sientes incómodo con alguna/s persona/s en tu vida.

Si en el sueño la rata está muerta, indica que o has pasado una situación de peligro, o que tendrás la fuerza necesaria para enfrentarla.

Si en el sueño la rata era negra y grande, este es un color que se asocia a la oscuridad y el miedo, por lo que el inconsciente esté teniendo desconfianza o esperando problemas.

¿Qué jaulas para ratas comprar?

Las jaulas ideales son de alambre, deben ser espaciosas. Las jaulas para hurones son apropiadas porque cuentan con varios niveles para que puedan entretenerse trepandose y son lo suficientemente grandes.

Sin embargo, si tienes una acuario de vidrio, este sirve perfectamente.

El suelo no debe ser de alambre, si lo es, puedes ponerle una bandeja de plástico encima, así será más fácil limpiarla y evitará infecciones en los pies del animal.

Las ratas son roedores inteligentes y que deben ser estimulados, por lo que debes colocarle accesorios a su jaula, juguetes para roedores; pero los que son para gatos y pájaros también sirven.

Es buena idea si puedes ponerle túneles o cuevas, hamacas, y todo lo que la imaginación permita.

La jaula no debe tener platos para el agua porque enseguida los ensucian o vuelcan, es mejor una botella con un gotero que siempre mantendrá el agua limpia y fresca.

La jaula deberá tener un lugar para dormir, puede ser de cualquier material mientras que no sea tóxico. Es bueno si le pones servilletas o papel porque la rata lo romperá en trozos pequeños ella misma acomodará su nido.

La jaula deberá asearse al menos una vez por semana.

Si las jaulas para ratas/hurones tienen un costo demasiado alto para su bolsillo, puede comprarlas de segunda mano. También puede adaptar una jaula para loro o cualquier pájaro.

Como se mencionó antes, sirve un acuario de vidrio.

Diferencias entre ratón y rata

Los ratones tienen las orejas mas grandes y las ratas más pequeñas en comparación con la cabeza. 

Si hablamos de aquellos que no son domésticos, las ratas son pasajeras, mientras que los ratones se anidan.

Las ratas son omnívoras (carne y vegetales)  y los ratones herbívoros (vegetales).

El excremento es pequeño, liso y con extremos puntiagudos.

Las heces de la rata son de color marrón oscuro y tienen extremos lisos.

Las ratas pesan el doble que los ratones y en promedio viven un año más que ellos.

Enfermedades de las ratas domésticas

Comúnmente se infectan de Coronavirus, el virus senday, y el Mycoplasma pulmonis (MRM), que prevalecen en la especie a través de los años por sus naturalezas altamente contagiosas y se incrementan por la manera en que las ratas son mantenidas en laboratorios, tiendas de mascotas y por criadores que no les dan los cuidados necesarios.

Las ratas más longevas tienden a desarrollar tumores mamarios que generalmente son benignos, más no es así en todos los casos.

Hay otras enfermedades que suelen tener específicamente por ser domésticas, especialmente cuando están en jaulas que no son adecuadas a sus necesidades o llevan una mala dieta. El Mal de Tyzzer, infecciones protozóicas y pseudotuberculosis se ven normalmente en ratas jóvenes o estresadas.

Algunas enfermedades las contraen del contacto con los humanos, como el estreptococo pneumoniae, o como el hongo pneumocystis carinii que, de nos ser tratado, podría derivar en una neumonía.

¿Dónde viven las ratas en libertad?

Las ratas que se encuentran en las zonas urbanas viven principalmente en las alcantarillas, de ahí su fama de ser animales sucios. 

Pero también viven en llanuras y selvas.

El único lugar en el mundo donde no existen ratas es en la Antártida.

Juguetes para ratas.

Se les puede comprar pequeñas pelotas de mimbre o papel para que jueguen.

Cualquier elemento con cuerda (más si está trenzada) o paja servirá para que pueda morderlo y llevárselo con ella.

Pueden comprarse o fabricarse tubos de madera, si se les introduce un cascabel dentro captará más la atención de la rata.

Los muros para escalar también son buena idea, al igual que los pisos escalonados.

Puede cortarse un pequeño pedazo de madera y colgarlo con alambre o cadenas, así se tendrá una hamaca para la rata.

Cualquier juguete para conejos, hamsters y cobayas sirven, incluso algunos pensados para pájaros.

¿Cómo distinguir el sexo de las ratas?

Los machos son en general dos veces más grandes que las hembras, suelen marcar su territorio con orina.

Tienden a tener un olor almizclado, más fuerte que el de las hembras.

El color del pelo de su espalda puede verse amarillento debido a que producen un aceite en las glándulas de esa zona.

A partir de las cuatros semanas de edad es mas fácil de distinguir el sexo de los mayor porque su escroto es bastante grande.

Las hembras en general son más pequeñas que los machos y su pelo es más suave.

Casi no son agresivas y es fácil introducir ratas nuevas a un grupo de esta especie.

No tienen tanto olor y de adultas son muy juguetonas y activas, jugando y mordiendo y destrozando cosas.

Son propensas a tener tumores de mama benignos.

Curiosidades de las ratas.

• Las ratas son daltónicas.

• Son consideradas las más inteligentes en su especie.

• Ven la luz ultravioleta.

• Cuando sus crías son pequeñas, la madre es muy protectora con ellas, incluso se enfrenta a gatos para salvarlas en vez de huir.

• En general no soportan ni la pimienta ni la menta.

• Su olfato puede distinguir los químicos. Los olores pasan no solo por la nariz sino que también a través de la piel donde tienen receptores de estos.

• Tienen un órgano llamado homero nasal que funciona especialmente para detectar feromonas.

• Una rata puede tener hasta 182 crías por año.

• Las ratas se reproducen a veces con miembros de su familia.

• Pueden caer desde hasta 20 metros de altura sin salir lastimadas.

• Pueden saltar hasta un metro.

• Pueden nadar y bucear.

• Las ratas machos «cantan» para cortejar a las ratas hembras.

• Suenan sus dientes cuando están  contentas o nerviosas.

• Por su excelente olfato, después de las guerras se utilizaron (y utilizan) estos roedores para detectar donde había minas bajo la tierra, y así desactivarlas.

• Al encontrar un miembro de su camada muerto lo huelen y, si detectan que falleció a causa de un veneno, no comen de lo último que ingirió.

• Su cola sirve como regulador de su temperatura corporal.

¿Las ratas son buenas mascotas?

Son animales inteligentes, juguetones, sensibles y muy sociables. 

Son recomendables para adoptar a una familia con niños ya que son cariñosas y no son para nada agresivas a menos que se les eduque en lo contrario .

Son extremadamente inteligentes y memoriosas, por ejemplo, después de un tiempo, responden a su nombre. Pueden ser entrenadas para hacer trucos como pasar por un aro o acostarse cuando se les indique, así como son capaces de detectar el estado de ánimo de quien las manipula.

Son muy curiosas, siempre querrán explorar y estarán casi siempre activas, les encanta jugar.

Además, son muy agradecidas y es por esto que desarrollan rápidamente un apego hacia su dueño, necesitando contacto con él al menos diez minutos al día.

Aclaración:

Estos roedores deberán ser educados en un ambiente apto para ellos, es necesario que estén tranquilos y se sientan cómodos y puedan entrar en confianza y demostrar su agradable carácter.

Pero lo más importante de todo es que quien desee adoptar una rata de mascota deberá pensarlo detenida y responsablemente, incluso aunque se tengan todos los elementos necesarios es un animal que requiere de muchísima atención.